“O paradigma dominante”, trata-se do modelo de racionalidade herdado a partir do século XVI e consolidado no século XIX, sendo para Boaventura de Sousa Santos um modelo totalitário, no qual acreditava-se que poderíamos abarcar todos os conhecimentos a partir de um método rigorosamente científico. Como exemplo temos Descartes, que tinha no seu trajeto científico a extrema satisfação com o progresso na busca da verdade universal.
Pouco a pouco o estudo da natureza passa a ser voltada a sociedade, tendo assim uma emergência das ciências socias no século XIX. E acreditava-se que como foi possível descobrir as leis da natureza, seria igualmente possível descobrir as leis da sociedade. Porém, o que dificultava esse estudo é a subjetividade do comportamento humano, o qual, revestindo-se de complexa estrutura, não pode ser analisado e explicado da mesma maneira que é explicada a natureza.
